Der Begriff „Mantrailing“ stammt aus dem Englischen und setzt sich aus den Wörtern „man“ für „Mensch“ und „trail“ für „verfolgen“ zusammen. Damit ist schon gut beschrieben, worum es bei dem aus den USA stammenden Hundesport geht: Der Hund soll einer Duftspur teils kilometerweit folgen, um eine gesuchte Person aufzuspüren. Ursprünglich kommt Mantrailing aus den Bereichen Polizei und Rettungsdienst, wo ausgebildete Rettungshunde die wichtige Sucharbeit übernehmen. Aber: Nicht nur professionellen Suchhunden und Fährtenhunden bereitet Mantrailing große Freude. Auch hobbymäßig setzen viele Hunde unterschiedlicher Rassen gerne ihre Spürnase ein.

Eine Spur zu verfolgen ist für Hunde die natürlichste Sache der Welt, dass Riechen liegt Hunden in der Natur. Dazu kommt noch, dass Hunde räumlich riechen können. Dabei können unsere cleveren Vierbeiner im Gegensatz zu Menschen sogar stereoriechen. Sie nehmen pro Nasenloch verschiedene Gerüche wahr. Sie erkennen die Richtung, aus der ein Geruch kommt, ganz genau. Etwa zehn Prozent des Gehirns eines Hundes beschäftigen sich mit der Verarbeitung der Geruchsinformationen. Somit können gerade jagdlich motivierte Hunde ihre Vorliebe – gemeinsam mit ihrem Menschen – endlich einmal ausleben. Mantrailing ist aber nicht nur was für Jagdhunde, jede Rasse hat Spaß an der Suche – auch Hunde mit Umweltunsicherheiten oder sogar Ängsten können durch das Mantrailing positiv unterstützt und gefördert werden.

Beim Mantrailing führt der Hundeführer den Hund an der Leine – der Hund geht voran. Das Ziel des Teams besteht darin, mit Hilfe eines Geruchsgegenstands (z.B. ein getragener Socken) eine bestimmte Person auf einem Gelände oder in Gebäuden zu finden. Es handelt sich also um eine Personensuche, bei der der Hund schwebende Geruchspartikel wahrnimmt. Das Trailen ist eine gemeinsame Jagd als Team. Da viele Hunde das Grundbedürfnis mitbringen, ihre Nase einzusetzen, bietet es eine geistige und körperliche Auslastung und liegt vielen Hunden im Blut. Das Jagdverhalten lenke ich als Mensch auf das Verfolgen einer bestimmten menschlichen Spur.

Mantrailing ist Teamarbeit. Jeder Hund hat seine Stärken und Schwächen, auf die es einzugehen gilt.